Houston Polo Club (HPC) – самый большой поло-клуб в мире по количеству игроков (по состоянию на 2023 год), расположенный на ландшафтных и лесистых 10-ти гектарах в самом сердце Хьюстона. Клуб предоставляет полный комплекс услуг для конного спорта, доступный всадникам всех дисциплин. Он может похвастаться двумя полями для игры в поло, полем для игры с клюшкой и мячом и клеткой для ударов, а также крытой ареной для уроков и живописными дорожками для верховой езды.
Клуб хотя и частный, но доступный не только для игроков в поло и их семей, но и всех, кто хочет почувствовать азарт королевского спорта. Каждое воскресенье в течение весеннего и осеннего сезонов доступны билеты для наблюдения за поло-матчем мирового класса под открытым небом. О богатой истории клуба читайте дальше на i-houston.
Кратко о поло
Поло – игра верхом между двумя командами с четырьмя игроками в каждой, которые используют ключки с длинными гибкими ручками, чтобы забивать деревянный мяч по травяному полю между двумя стойками ворот. Это самый давний вид конного спорта.
Впервые эту игру среднеазиатского происхождения начали играть в Персии (Иран) в период VI века до н. э. до I века н. э. Поло первоначально было тренировочной игрой для кавалерийских подразделений королевской гвардии или других элитных войск.
Впоследствии поло стало персидским национальным видом спорта, в который активно играла знать. Игра была доступна как для мужчин, так и женщин. Из Персии она распространилась в Аравию, а затем в Тибет, Китай и Японию. Интересно, что в Китае смерть любимого родственника во время игры побудила императора А-Пао-Чи приказать обезглавить всех выживших игроков.
В XIII веке мусульманские завоеватели распространили поло в Индии. Первыми европейцами, овладевшими королевской игрой, были британские плантаторы чая в индийском штате Ассами.
Кто и когда основал HPC?
На момент основания поло-клуба в Хьюстоне в 1928 году он назывался Houston Polo and Riding Club (HPRC) и размещался на небольшой ферме в центре города. Среди членов-основателей было немало состоятельных владельцев бизнеса Хьюстона и светских людей, например семья Фаришей. Уильям Фариш II был пионером в разработке нефтяных месторождений в Восточном Техасе.
Поло в этом районе преуспевало в конце 1920–30-х годов, поэтому семья Фаришев и открыла собственное заведение верховой езды на своей частной ферме. В 1938 году Фариши переместили свою компанию по игре в поло на уже привычное место расположения клуба в центре Хьюстона.
«Великая депрессия» 1929–1939 годов повлияла на клуб, что заставило владельцев продать небольшую его часть. Семья Фаришей позволила участникам HPRC играть на своих полях и таким образом поддержала поло в районе Хьюстона. Несмотря на тяжелые финансовые времена для клуба, игроки Хьюстона продолжали выступать на национальном уровне, а особую славу снискал Сесил Смит.
Несмотря на большую любовь и поддержку клуба, времена были слишком тяжелыми, чтобы оставаться на плаву. Клуб закрыли на несколько лет, а в 1960-х годах он смог возродиться благодаря поддержке местного сообщества под названием Houston Polo Club.
Два игровых сезона
Houston Polo Club принимает игроков со всего мира. Расписание игры здесь организовано так, чтобы помочь профессионалам получить максимум работы, поскольку есть как весенний, так и осенний сезоны.
В течение обоих сезонов проводятся 6 уровней лиги, начиная от начального до 12-голевого. Кроме игр в лиге, каждый сезон проходят национальные турниры Ассоциации поло США.
Помимо полей, конюшни, мастерских, поля для клюшек и мяча, клетки для ударов и крытой арены, HPC имеет в собственности три месторождения в техасском городе Брукшире и доступ к более чем 18 другим месторождениям через частные ранчо.
В конце осеннего сезона HPC посвящает женскому поло целую неделю под названием «Женская неделя». В это время женщины со всего мира принимают участие в Открытом чемпионате США по поло среди женщин, Открытом чемпионате США по гандикапу среди женщин и двух турнирах низшего уровня – Кубку Фариша и Кубку Баю. В женских турнирах по поло принимают участие от 60 до 80 спортсменок.
Воскресное развлечение
Разнообразие предлагаемых игр в поло делает HPC привлекательным как для спонсоров, так и для зрителей. С 2016 года клуб сотрудничает с такими компаниями как Land Rover, Engel и Volkers, Jaguar, Veuve Clicquot, Lockton и St. Regis. Это партнерство позволяет Хьюстону рекламировать такой вид спорта и придает играм массовую привлекательность для зрителей.
Клуб проводит игры для зрителей по воскресеньям в течение весеннего и осеннего сезонов на историческом поле Фариша. Воскресное поло в поло-клубе – отличный способ развлечения. Гостей ожидает матч с поло мирового класса в уникальной обстановке под открытым небом. Зрители могут разместиться в приватных палатках, столиках под зонтиками и ложах для сидения.
Площадка для обучения
Клуб является надежной платформой для развития американского поло с момента своего основания. Каждый год HPC ищет новые пути обслуживания всего сообщества верховой езды. Программы Polo School и Step Up развивают новых игроков – от самых молодых энтузиастов до новых зрелых спортсменов.
Школа Houston Polo School предлагает 8-недельный обучающий курс как весной, так и осенью, он направлен на воспитание игроков. Школа обучает студентов стратегии игры, правильным инструкциям по размаху; проводит тренировки с ударами по клетке, обсуждения в классе и т.д. После окончания школы игроки присоединяются к лиге Margarita League. Встречаются дважды в неделю в течение сезона. Участники могут попробовать игру с инструктором, который предлагает тренировки и помощь их команде.
В программе Step Up участники играют в лиге 2-Goal League с профессионалами в каждой команде с целью повысить свой уровень игры. 2-Goal League соперничает в течение весеннего и осеннего сезонов в турнирах, которые проводятся раз в два месяца.
Затем игроки переходят в Club League – промежуточный уровень, на котором игроки нанимают собственного профессионала из поло. Это готовит их к более быстрой и более конкурентоспособной игре. Учащиеся принимают участие в четырех играх и турнирах дважды в неделю. Команды меняют игроков для каждого турнира, что позволяет почувствовать динамику разных команд и ознакомиться с концепциями перемещения на разные поля, процессом покупки лошадей и найма профессионалов.
После Club League игроки могут выбрать участие в поло с 4, 8 и 12 голами. По окончании лиги они могут присоединяться к санкционированным Ассоциацией поло США, а также национальным и клубным турнирам.
Есть также программа для молодежи, которая сосредоточена на обучении молодых игроков. Она позволяет участвовать в турнирах и соревноваться в межшкольных командах. Клуб предлагает юниорские команды уровня А и В, а также межшкольные команды для девочек и юношей.
В целом, поло-клуб Хьюстона – отличное место для начинающих, новичков и молодых игроков, ведь в зависимости от прогресса и навыков создаются надлежащие условия для овладения этим аристократическим спортом.
Преданность Houston Polo Club сохранению и поддержке спорта поло подтверждает разнообразие предлагаемых программ. Благодаря широкому диапазону уровней игры внутри членства, лиг и турниров легко понять, почему этот поло-клуб считается одним из лучших в стране. Преданный популяризации спорта, обучению новых и опытных игроков, а также созданию культурной привлекательности для сообщества, он продолжает расти и развиваться из года в год.