Мільйони дітей по світу, особливо хлопчиків, граючи в футбол в дворі, мріють, що з часом вони стануть великими і талановитими футболістами. Чималий відсоток з них купують футболки з іменами своїх кумирів, що лише додає їм наснаги і віри в майбутні звитяги. Найбільшими кумирами юнаків по земній на зламі тисячоліть завжди були Ліонель Мессі, Кріштіано Роналдо, Зінедін Зідан, Девід Бекхем, Андрій Шевченко та ще велика плеяда зірок світового футболу. Далі на i-houston.
В місті Х’юстон, де кількість населення сягає позначки в понад 2 мільйони осіб безсумнівно народилися і великі спортсмени. Звісно, що більшість з них для когось стали кумирами та ідолами, та чи можна таким вважати нашого героя, будемо дізнаватися.
Зак Уітбред
Майбутній футболіст і захисник, за амплуа, народився 10 січня 1984 року в Х’юстоні, Техас. Як би того не хотілося містянам і тим, хто був знайомий з маленьким Заком, та на жаль, наш герой прожив в Техасі всього нічого, кілька років. Левову частку свого життя футболіст провів за тисячі кілометрів від Батьківщини в Англії та Сінгапурі.
Зак пішов стопами батька Баррі, який також був футбольним тренером збірної Сінгапуру в 90-х роках і в тій же країні майбутній захисник відвідував школу і коледж.
Старт кар’єри
Ще змалечку Зак був фанатом “червоних дияволів”, а саме “Манчестер Юнайтед”, та батько Зака вирішив все ж віддати в академію “Ліверпуля” і трапилося це, коли хлопчику було 8 років.
11 років промайнуло і в 2003 юнак впритул наблизився до основної обойми колективу, щоправда, поки тренерський штаб спробував Зака в дублюючому складі червоних.
Дебют за “Ліверпуль” відбувся в 2003 році під час турне в матчі проти Таїланду. Повноцінний дебют за основний склад стався не в основному складі, а з лави запасних в другому таймі.
Що ж стосується офіційних поєдинків, то в стані червоних Зак дебютував в сезоні 2004-2005 років в кваліфікаційних матчах “Ліги Чемпіонів”.
Дорослий спорт
Закріпитися в основній обоймі “Ліверпуля” Заку не вдалося і в пошуках ігрової практики змушений відправитися в оренду в футбольний клуб “Міллуолл” з Лондона. Маючи чинний контракт з червоними до 2006 року, з 2005 по 2006 роки захисник провів в стані левів. Та 2006 Зак підписав повноцінний контракт з середняком англійського футболу і провів там чотири роки, які цілком можна занести в актив.
З 2010 році уродженець Х’юстона провів 2 роки в стані ще одного клуба з туманного альбіону “Норвіч”, який виступав в другій лізі, щоправда, виступам в стані “канарок” завадили постійні травми.
2012 рік в житті футболіста безсумнівно має бути вписаний в його життя яскравими і барвистими літерами, адже доля закинула його в Лестер, який вже тоді мав вагомі амбіції на титул Чемпіонів Англії. З 2012 по 2014 роки Зак захищав кольори “лисиць” і через два роки після закінчення контракту з “Лестером” його клуб здобув звання Чемпіонів Англії. Цікаво, що в своєму першому матчі в складі майбутніх чемпіонів проти “Бертон Альбіон” в тому ж матчі Зак залишив свій автограф в воротах суперників. Тож, як ніяк, але наш герой був одним із творців чемпіонства “лисиць” в сезоні 2015-16 років.
Що ж стосується Батьківщини, то деякі досягнення у кар’єрі блондина з Х’юстона маються, та й ті в складі молодіжної збірної США до 20 років, за яку Зак зіграв всього п’ять матчів і один раз розписався в рамці воріт суперника.
Ніхто вже не дізнається, як склалася б доля уродженця Техасу, якби свого часу батько не наполіг на академії “Ліверпуля”. Тож залишається вірити в веління долі і що саме так мало статися, але могло б і того не бути. Тож співвітчизники Зака мають пишатися тим, що свого часу вони крокували однією вулицею з талановитим спортсменом.