У 2002 році почалася історія команди «Х’юстон Тексанс», яка повернула Національну футбольну лігу (НФЛ) до Х’юстона, після того як попередня франшиза міста («Х’юстон Ойлерс») переїхала до теннесського міста Нешвілла.
Лише за кілька років «Х’юстон Тексанс» отримала величезну базу шанувальників. Команда зробила собі ім’я у надзвичайно конкурентоспроможній лізі. Про її історію – від скромного початку й до значних досягнень на полі – читайте далі на i-houston.
Коротко про американський футбол
Американський футбол – версія футболу, яка розвинулась з англійського регбі та звичайного футболу. В американському футболі дозволяється гравцям торкатися, кидати та носити м’яч руками. Змагаються дві команди з 11-ма гравцями. Виник цей спорт у Північній Америці, насамперед США, де згодом став провідним глядацьким видом спорту в країні.
Одночасно американський футбол розвинувся в Канаді, де перетворився на гру для 12 гравців, хоча й хокей у Канаді здобув більшу популярність. Американський футбол не став настільки поширеним у решті світу, як, наприклад, баскетбол і бейсбол. Проте в 1980-х у Європі створили команди та ліги, після чого гра досягла міжнародної популярності. Посприяло цьому насамперед телебачення.
Як Боб МакНейр повернув франшизу
Історія професійного американського футболу Х’юстона починається з 1960 року, коли Бад Адамс створив «Х’юстон Ойлерс» як чартерного члена Американської футбольної ліги. Спочатку з нею, а потім Американською футбольною конференцією команда пережила довгу й успішну історію. Вона завоювала прихильність багатьох х’юстонців і стала важливою частиною ідентичності міста. Цій історії прийшов кінець, коли Бад Адамс перевіз у 1996-му команду до Теннессі. У 1999-му її перейменували на «Теннессі Тайтанс».
У 1997 році американський бізнесмен і філантроп Боб МакНейр зосередився на тому, щоби повернути НФЛ до Х’юстона. Варто додати, що Національна футбольна ліга – це професіональна ліга Північної Америки, яка об’єднує команди США з американського футболу. Наступного року МакНейр створив Houston NFL Holdings.
Боб співпрацював із міською владою Х’юстона і склав план будівництва стадіону з висувним дахом для потенційної команди. Потім він зробив свою презентацію в НФЛ. Влітку 1999 року МакНейр активізував зусилля з розширення футбольної команди. У вересні йому доручили підготуватися до майбутньої зустрічі власників НФЛ в Атланті. На зборах, що відбулися 6 жовтня 1999 року, власники НФЛ проголосували одноголосно за надання франшизи НФЛ МакНейру за рекордні 700 мільйонів доларів.
6 вересня 2000 року франшизу офіційно назвали «Х’юстон Тексанс». 21 січня 2001 року призначили Дома Каперса першим головним тренером франшизи.
Основні досягнення
«Х’юстон Тексанс» зіграла свій перший офіційний матч 8 вересня 2002 року. У своїй стартовій грі техасці перемогли «Даллас Ковбойс» із рахунком 19–10. Це перший випадок, коли новостворена команда франшизи виграла свій стартовий матч після перемоги «Міннесота Вайкінгс» над «Чикаго Берс» у 1961 році. Протягом наступних кількох років склад і рекорди «Х’юстон Тексанс» постійно покращувалися.
У 2003 році «Тексанс» задрафтували приймача (ресівера) Андре Джонсона з Університету Маямі. Джонсон став абсолютним рекордсменом команди за кількістю прийомів.
Після сезону 2005 «Тексанс» звільнили Дома Каперса з посади головного тренера та найняли Гері Куб’яка на початку 2006 року. Із захисником Меттом Шаубом і приймачем Андре Джонсоном команда провела свій найкращий на той час сезон із рекордом 8–8. У 2008 році команда досягла такого ж рекорду, перш ніж виграти 9 ігор і програти 7 у 2009-му.
Успіх команди продовжувався протягом наступних кількох років. У 2011 році «Тексанс» вперше виграла AFC South (Південний дивізіон Американської футбольної конференції) і завершила з результатом 10–6. У сезоні 2012 техасці знову стали чемпіонами AFC South.
У 2013 році команда перемогла лише у 2-х іграх і програла в 14-ти. Програшний сезон призвів до звільнення Гері Куб’яка та найму Білла О’Браєна на посаду головного тренера. «Тексанс» доволі швидко повернулася до свого попереднього успіху, вигравши дивізіон і вийшовши в плей-оф після сезонів 2015 і 2016 років.
Команда ще неодноразово вигравала чемпіонати дивізіону, демонструючи свою конкурентоспроможність і талант в AFC South.
Кілька цікавих фактів
- Кольори команди: насичений сталевий синій, бойовий червоний і білий, що символізує свободу. Разом вони відображають рішучий дух команди, символізуючи прагнення до досконалості.
- Талісман команди – іспанський бойовий бик, що втілює запеклий дух і непохитну рішучість, служачи джерелом натхнення як для гравців, так і вболівальників.
- Як один із найвідоміших гравців в історії Техасу, Андре Джонсон зібрав величезний список рекордів франшизи, серед яких рекорд прийомів за кар’єру, прийомів ярдів і прийомів тачдаунів.
- Гравець Дж. Дж. Уотт тричі ставав найкращим захисником НФЛ. Відомий своїм винятковим атлетизмом і невпинним драйвом, він домінував у захисті «Тексанс», тричі принісши команді престижну нагороду найкращого захисника НФЛ – AP NFL Defensive Player of the Year.
- Зірковий захисник Дешон Вотсон був задрафтований у 2017 році. Його прихід додав нової енергії та азарту в атаці. Надзвичайні атакувальні здібності швидко зробили Вотсона улюбленцем уболівальників.
- Фанатська спільнота «Тексанс» називає себе «Bulls on Parade» («Бики на параді»). Вона відома своєю пристрасною підтримкою та непохитною відданістю команді. Перед кожною грою вболівальники зустрічаються в культовому клубі Bullpen біля стадіону NRG, щоби поїсти, випити та подружитися, створюючи яскраву атмосферу хвилювання та очікування.
- ДеАндре Гопкінс на прізвисько DHop став одним із найкращих приймачів ліги. Раніше він грав за «Теннессі Тайтанс», поки не був задрафтований «Х’юстон-Тексанс» у першому раунді драфту НФЛ 2013 року.
- Команда приймала Супербоул-2017 на домашньому стадіоні «Тексанс». Під час цієї гри визначали чемпіона Національної футбольної ліги сезону 2016 року. Супербоул – це фінальна гра сезону в професійному американському футболі, своєрідний феномен американської культури. Зазвичай Супербоул транслюють спортивні телеканали в усьому світі.
- Організація Houston Texans Foundation активно підтримує місцеву громаду. Своїми благодійними зусиллями робить внесок у різноманітні ініціативи, спрямовані на покращення життя нужденних у громаді Х’юстона.
- «Тексанс» запам’яталися своїм гарячим суперництвом з «Індіанаполіс Кольтс» (команда штату Індіана). Поєдинки між цими двома завжди довгоочікувані.
- Після смерті Боба МакНейра власником команди став його син Кел, який продовжив віддано працювати на благо успіху команди. Ще в 1987 році Кел долучився до бізнесу свого батька – компанії Cogen Technologies. Там він займався фінансовим аналізом та управлінням проєктами, керуючи будівництвом кількох електростанцій у східній частині США.
Загалом, «Х’юстон Тексанс» стала улюбленою спортивною командою з багатою історією в НФЛ. З моменту свого скромного початку у 2002 році вона швидко зробила собі ім’я на полі. Завдяки пристрасним уболівальникам і потужному списку гравців вдалося створити надзвичайно палку змагальну атмосферу в Х’юстоні.