В Хьюстоне выросло и получало карьеру немало выдающихся личностей. Среди самых известных является Букер Т — всемирно известный реслер. На протяжении своей карьеры он не раз взлетал на вершину славы, и с такой же скоростью опускался на самый низ. Им восхищались и презирали и презирали. Был 11-кратным командным чемпионом WCW, а как сольный борец стал шестикратным чемпионом мира. Дважды его имя вписано в Зал славы WWE. История реслера Букер Т стоит целого фильма. Далее на i-houston.
Вихрь событий на пути к славе
Роберт Букер Тио Хаффман-младший родился 1 марта 1965 года в Плейн-Дилингу, штат Луизиана. Будущий чемпион был восьмым и самым младшим ребенком в семье. Отец умер, когда маленькому Роберту было всего 10 месяцев. После этой утраты мать со своими чадами переехала в Техас. Дальнейшая судьба связала будущего реслера с Хьюстоном.
Детство и юность он провел в районе Южного парка. Жизнь поставила в такие условия, что юноша все время был вынужден отстаивать свои права и получать место под солнцем. Это имело свои плюсы, поскольку парень получил навыки борьбы. Чем дальше он рос, тем больше ему она нравилась. Он стал успешным в уличных молодежных разборках.
Матери такая слава сына не нравилась, и она часто запрещала ему выходить на улицу, даже закрывала его в доме. Но, к несчастью, мать умерла во время неудачного хирургического вмешательства. К тому времени Роберту было всего 13 лет. Они остались со следующей по возрасту сестрой в стареньком доме матери сами. За неуплату коммунальных услуг дом отключили от воды, газа и света. Дети перебивались временными подработками Букера.
Когда ими заинтересовались социальные службы, то не оставалось ничего, как выбирать между интернатом и переездом к старшей сестре. Роберт Букер выбрал второй вариант. Все эти факторы еще больше озлобили юношу. Он напрочь забросил школу, посещал ее только для того, чтобы узнать, где следующая вечеринка и где можно приобрести наркотики. Сестра на него не имела такого влияния, как мать. Роберт был довольно крепким и успешным среди девушек парнем. В 17 лет он стал отцом. Но Букер не почувствовал ответственность за будущее своего ребенка и не опомнился, а продолжал вести греховно-развратную жизнь.
Чтобы иметь хоть какие-то деньги, Роберт Букер вынужден был работать. Он подрабатывал в местном ресторанчике. Здесь он сдружился с еще одним сорвиголовой вроде себя. Именно друг подбил его и еще нескольких юношей их круга на преступление — ограбить заведение скорой помощи. Первое их ограбление прошло успешно. Поэтому они окрыленные успехом и ослепленные легкими деньгами продолжали разбои. Бесконечно так продолжаться не могло. Поэтому в 1987 году их ватага была арестована. Роберт Букер под давлением следователя заключил соглашение о признании вины и получил пятилетнее заключение.
В тюрьме юноша провел всего 19 месяцев и был отпущен условно-досрочно. Но радоваться свободе не было особых причин: ни жилья, ни денег, ни перспектив. С такой биографией его не брали на приличную работу, поэтому он вынужден был работать на самых черных работах.
Начало борцовской карьеры
В 1989 году его нашел старший брат Леш. Он уже в то время был известен в реслинге как Стиви Рэй. Поэтому он предложил Роберту посещать школу борьбы. Юноша с радостью согласился, но для обучения в известной школе, предлагающую братом, нужны были аж 4 тысячи долларов, которых, конечно, он не имел. Роберт Букер расстроился, и это увидел его начальник. В то время он работал грузчиком в складской компании. Тот начал расспрашивать о его подавленном состоянии. После рассказа юноши, босс согласился оплатить обучение.
Роберт наконец нашел себя и почувствовал родную стихию в борьбе. Он имел хорошую физическую форму и навыки уличных боев. Это позволило ему быстро стать любимцем преподавателей. Он успешно прошел курс борьбы. После этого его брат Леш предложил работу вместе с ним в Западном борцовском альянсе. После его закрытия оба брата перешли в Техасский профессиональный реслинг. Впоследствии они присоединились к Глобальной федерации реслинга Далласа, где сформировали собственную команду, известную под названием Ebony Experience. Уже в дебютном для себя чемпионате они сумели его выиграть.
Тандем двух братьев
Несмотря на успехи на ринге, Роберт Букер вынужден был работать, чтобы добывать хлеб насущный. Значительную часть времени отнимали поездки из Хьюстона в Даллас и обратно. Так продолжалось до 1993 года, пока братья не подписали контракт с Чемпионатом мира по борьбе. Далее оба брата начали работать в тандеме, создав команду Harlem Heat. Весь пройденный путь стоил того, потому что дуэт двух братьев стал 10-кратным командным чемпионом WCW.
Самостоятельное плавание
Добыв все возможные командные трофеи, брат Леш посоветовал Роберту продолжать карьеру борца в индивидуальных соревнованиях. Сольное путешествие стало тоже успешным. Именно в этот период выступлений Роберт взял псевдоним Booker T. В 2000 году он достиг олимпа реслинга, выиграв Чемпионат мира WCW в тяжелом весе. Вместе с титулом чемпиона он стал первым чернокожим, получившим подобный титул с 1992 года. Впоследствии, когда WCW была реформирована во Всемирную федерацию борьбы, Букер Т стал последним обладателем титула этой ассоциации.
Но Букер не стал останавливаться на достигнутом. После грандиозных реформ в сфере реслинга, он продолжил выступления как борец WWE. Это было апогеем его бойцовской карьеры. Он выходил в ринг с такими известными борцами как Стив Остин, Гробовщик, Triple H и Рик Флер. Он несмотря на возраст сумел достойно продемонстрировать свои умения, достигнутые за годы тренировок и выступлений.
Получив и здесь славу непобедимого, он принял участие в турнире King of the Ring в 2006 году. Он сменил псевдоним на King Booker, и сумел выиграть турнир. Произошло это событие в 2007 году. В это время Букер Т объявил о завершении карьеры. Но после нескольких лет затишья он в 2011 году вернулся в ринг, чтобы принять участие в турнире Royal Rumble. В 2013 году его имя было введено в Зал славы WWE за его индивидуальную борьбу, а в 2019 году он вместе с братом снова были отмечены вхождением их имен в Зал славы уже за совместные достижения в Harlem Heat.
Завершение бойцовской карьеры
Хотя Букер и завершил карьеру бойца, однако не оставил борьбу. После выхода на пенсию он стал комментатором WWE SmackDown, а затем занял должность генерального менеджера этой компании. Не удовлетворившись такими второстепенными ролями, уже привыкший к камерам и славе, Букер стал тренером в популярном реалити-сериале WWE Tough Enough. После этого он открыл собственную школу борьбы Reality of Wrestling, в которой он лично делился опытом и нюансами реслинга. Несмотря на почтенный возраст как для реслера, Роберт Букер в довольно хорошей спортивной форме и активен. Он продолжает развивать свою школу, мотивируя своих учеников собственным примером.
Личная жизнь
Как мы уже упоминали, отцом Букер стал в 17 лет. Его девушка после рождения сына Брэндона потеряла опеку над ним. Роберт Букер в это время был в тюрьме. Поэтому сын был передан в приемную семью. В тюрьме Букер смог переоценить свои взгляды на жизнь и ценности, поэтому он приложил максимум усилий, чтобы вернуть сына. И это ему удалось, когда Брендону было уже 5 лет. Далее он воспитывал сына самостоятельно.
Букер долго не имел никаких отношений. Но все изменилось только в 2003 году, когда он встретил Шармелл — мисс Черная Америка и участница женского реслинга. Пара поженилась 5 февраля 2005 года. У них родились двойняшки, мальчик и девочка. Они даже выступали вместе как король Букер и королева Шармелл.
В настоящее время Букер Т является самым титулованным реслером в истории WCW. Он сумел выиграть 21 титул, в том числе рекордные шесть чемпионов мира WCW. Вместе с тем он стал первым афроамериканцем, обладающим таким титулом.