Більшість з нас від народження мають дві неоціненні речі, які ми зазвичай не цінимо: час і здоров’я. Розуміємо їхню цінність з роками, коли вже їх втрачено. І якщо час не повернути назад, то здоров’я ще можна “підправити”. Для цього й існує медицина. В Х’юстоні медична система, як і в США в цілому, значною мірою базується на страхуванні. Розглянемо основні аспекти медичного страхування в Х’юстоні. Далі на i-houston.
Основи медичного страхування
Піклування про здоров’я — це справа особиста. В сучасному світі це неабияка розкіш, але в певний час всі ми потребуємо медичної допомоги, тому нехтувати медичною страховкою в США, значить випробовувати долю. Без страхування отримати належне лікування вельми проблематично. Це не означає, що, раптово захворівши, чи маючи потребу в нагальному оперативному втручанні, вас залишать без допомоги, проте її якість буде нижчою, і, як правило, після лікування пацієнту випишуть рахунок, який треба буде сплатити. А такі медичні послуги як візит до стоматолога чи жіночої консультації взагалі без страховки будуть вельми дорогими. Тому більшість свідомих х’юстонців стараються зробити превентивні заходи, щоб на випадок форс-мажорних випадків зі здоров’ям бути впевненим у тому, що вони зможуть отримати належне лікування. Медичне страхування — найпростіший шлях до такої впевненості.
Крім цього, вартість навіть медичних препаратів за рецептом коштує дуже дорого. А якщо є потреба приймати ліки на постійній основі? В такому разі медстрахування теж виручає, дозволяючи сплачувати лише частину вартості ліків. Тож як не крути, а без страхування може обійтись тільки людина, яка ніколи не хворіє і не хворітиме, а такі випадки дорівнюють нулю.
Варіанти планів медичного страхування
Звичайно, страхування вартує дорого, але для жителів Х’юстона діють кілька програм, що дозволяють вибрати оптимальний план для себе. До прикладу, якщо ви людина здорова, без видимих ознак проблем зі здоров’ям, вам менше ніж 40 років, то немає потреби в придбанні пакета страховки з можливістю госпіталізації. Достатньо про всяк випадок перестрахуватись від непередбачуваних ситуацій. Тому індивідуальний план підійде якнайкраще. Однак, якщо ви маєте потребу регулярно відвідувати якогось лікаря-спеціаліста, як от, алерголога, психіатра чи будь-якого іншого, то відповідно і план страхування потрібно підібрати інший. Видів медичного страхування є достатньо, щоб підібрати відповідний.
Страхування, спонсороване роботодавцем (ESI)
Для Х’юстона, як для всіх Сполучених Штатів, найвідомішим і найрозповсюдженішим видом медичного страхування є оплата роботодавцем полісів працівників. За статистичними даними, 54,5% х’юстонців використовують саме цей план. Значна частина роботодавців вважають це своїм нічним кошмаром, але цього вимагають закони, тож вони змушені включати цю програму в компенсаційний пакет для своїх працівників. Цей поліс покриває основні витрати на медичну допомогу, особливо у випадку травмування на виробництві чи профілактичні заходи. Таким чином (ESI) покриває 80% витрат на медичне обслуговування одного працівника.
Індивідуальний план
На другому місці після ESI є індивідуальні поліси, які кожен далекоглядний житель Х’юстона вважає за потрібне мати у себе. Ці приватні індивідуальні плани медичного страхування покривають спектр різних медичних питань: від профілактичних оглядів, до планової чи екстреної госпіталізації. Відповідно ціна буде різною для різних пакетів послуг, тому вибір медичного поліса — справа індивідуальна. Найпопулярнішим індивідуальним планом є медичне страхування на 12 місяців.
Сімейне страхування
Якщо коротко про сімейне медичне страхування, то тут діє правило — гуртом дешевше. Тобто такий поліс буде розрахований на медичну допомогу для всієї сім’ї. Тут важливо врахувати потреби кожного члена, адже від цього буде залежати вартість страховки. Вони в цій ніші є кількох видів: бронзовий поліс покриває 60% від потреб у медичному обслуговуванні, срібний – 70%, золотий – 80% і платиновий – 90%. Відповідно і ціни на різні поліси будуть відрізнятися. 
Короткострокова страховка
Досить популярним видом страхування в Х’юстоні є короткостроковий поліс. Він підходить для людей, які тимчасово втратили роботу і в пошуках нової залишились без ESI, або в процесі переїжджання на нове місце. Такий різновид медичного страхування теж має багато варіантів, тому будь-хто може підібрати таку страховку під свої потреби та гаманець. Вона не є повноцінним полісом, але покриває значну частину витрат на медпослуги.
Спеціалізований поліс
Ще одним різновидом медичного страхування є придбання поліса на вузькоспеціалізовані послуги, наприклад, стоматологічні. Таке страхування має нижчу ціну на відміну від інших видів, тому є досить популярним. У полісі прописано навіть кількість безплатних відвідувань протягом року чи які конкретні процедури будуть виконані.
Державні програми
У США діють кілька проєктів, фінансованих з державного бюджету, які передбачають допомогу для людей, що не можуть самостійно оплатити індивідуальні поліси. Серед найпопулярніших є програма Medicare, передбачена для тих, кому вже за 65 та людям з інвалідністю. Це дозволяє покрити витрати на амбулаторне обстеження, сестринський догляд чи утримання в хоспісі. 
Форс-мажор без поліса
Якщо ви у Х’юстоні раптово захворіли, і це не вимагає оперативного втручання, а страховка або закінчилась, або не придбана, тоді є кілька варіантів, як отримати медичну допомогу.
- Безплатні та недорогі клініки: оскільки Х’юстон — це відомий світовий медичний центр, то в місті є багато студентів-інтернів, яким потрібна практика. Як правило, вони починають будувати свою кар’єру саме в таких закладах, а це дозволяє отримати допомогу або дешево, або навіть абсолютно безплатно. У Х’юстоні таких клінік, де можна отримати кваліфіковану недорогу чи безплатну допомогу є аж 58.
- Слайдингова оплата: ця система дозволяє сплачувати медичні послуги відповідно до ваших доходів, тобто ціна за одну і ту ж послугу буде різною для людей з різними доходами.
- Громадські центри здоров’я: це, як правило, благодійні чи релігійні організації, що надають кваліфіковану медичну допомогу безплатно для всіх верств населення.
- Медицина онлайн: дозволяє отримати консультацію фахівця не виходячи з дому. Такий варіант може бути й платним, проте ціни на них — невисокі.
Вартість медичних полісів
Як вже говорили, вартість поліса буде залежати від спектра послух, на які розраховує клієнт. Тому вона буде різною. Проте, згідно зі статистичними даними, середня вартість медичного страхування одного працівника буде коштувати роботодавцю 7400 доларів. Слід додати, що 17% від цієї суми сплачує сам працівник. Тим більше держава компенсує витрати роботодавцеві майже половину витрачених коштів.
Річна вартість медичного поліса за індивідуальним планом у Х’юстоні в середньому вартує 4800-6000 тисяч доларів, залежно від умов. Сімейне страхування буде вартувати 21000 доларів.
Підсумовуючи, можна стверджувати, що хоча медичне страхування досить дороге, але без нього отримати допомогу у Х’юстоні досить важко і набагато дорожче. А нехтувати здоров’ям — точно не вихід.