В середине XIX века горизонты Хьюстона едва виднелись среди болот и лугов, на которых возник город. В 1837 году его избрали временной столицей новорожденной Республики Техас, которая планировала стать центром торговли и политической власти. Ничто не могло помешать развитию Хьюстона, кроме желтой лихорадки – таинственного на то время вируса, который поражал без предупреждения, убивая каждую пятую жертву.
Болезнь оставалась смертельной для сотен жителей города на протяжении 30 лет, пока хьюстонцы не научились бороться с эпидемической вспышкой. В определенном смысле недуг и средства борьбы с ним повлияли на формирование города. Подробнее далее на i-houston.
Что такое желтая лихорадка?
Желтая лихорадка – болезнь, которая начинается внезапно и для которой характерна высокая лихорадка, резко выражена общая интоксикация, тромбогеморрагический синдром, поражение печени с появлением желтухи, повреждение почек и других органов.
Название болезни связано с желтухой, что указывает на печеночную недостаточность, которая окрашивает кожу в желтый цвет. Желтая лихорадка долгое время вызывала массовую панику, унося жизни, вызывала концентрацию смертей всего за несколько недель и приводила к прекращению коммерческих операций. Другие болезни, например туберкулез и оспа, убивали больше людей. Однако желтая лихорадка вызывала особый ужас из-за своих страшных последствий, а в течение длительного периода – еще и отсутствия информации о причине болезни. Люди знали только, что болезнь процветает летом и идет на убыль с первыми заморозками.
Впервые достоверно клинически желтую лихорадку описал в 1648 году испанский монах Лопес де Когольюдо во время эпидемии на мексиканском полуострове Юкатан. Вирус попал в Северную Америку во время атлантической работорговли, когда инфицированные самки комаров Aedes aegypti откладывали яйца в сосудах с водой и хлопковых тюках на кораблях, а кроме того, кусали и инфицировали рабов.
Легкая форма желтой лихорадки напоминает гриппоподобное заболевание, которое длится примерно неделю. Среди симптомов – лихорадка, озноб, мышечные боли и тошнота. Эти симптомы быстро прогрессируют до опасно высокой температуры, желтухи и нарушения свертывающей системы крови, что приводит к кровоизлиянию из десен, носа и слизистой желудка. Отказ почек завершается смертью в течение 1–2 дней.
Начало эпидемии в Хьюстоне
Начиная с 1693 года желтая лихорадка активно распространялась с Карибских островов в США. Побережья Мексиканского залива эпидемия достигла в 1830-х годах, после того как местные комары передали распространяющуюся болезнь от инфицированных к здоровым. Комары размножаются в пресной воде. Поэтому, портовые города на побережье Мексиканского залива, кишащие людьми, контейнерами с пресной водой и кораблями, полными фруктов из тропических стран, стали идеальной средой для распространения желтой лихорадки.
Летом 1839 года, через два года после того как Хьюстон был назван столицей Республики Техас, в городе произошла первая вспышка желтой горячки. Коммерческому городу, источником жизни которого был хлопок, а жилами – железные дороги, суждено было ощутить на себе влияние болезни еще с момента ее вспышки в городах Индиола и Галвестон. Недуг быстро распространялся по железной дороге до Хьюстона, и вскоре тела начали накапливаться на улицах.
Поскольку сначала никто еще не был уверен в передаче болезни через укусы комаров, то врачи поручили жителям Хьюстона попробовать несколько методов для остановки распространения вируса. В частности, они пытались очистить «плохой воздух» едким дымом от сжигания смолы и серы. Однако попытки оказались тщетными: люди продолжали болеть. После этого в городе начали стрелять из пушек, надеясь вывести болезнь силой. Врач из города-острова Галвестона Эшбел Смит даже проглатывал рвотные массы инфицированных пациентов, чтобы узнать, что с ним произойдет, однако не заболел.
Люди умирали так быстро, что их хоронили в длинных траншеях без церемоний. Еще до начала зимы эпидемия скосила 12-ю часть населения Хьюстона. Холодные месяцы приостановили распространение болезни. Летом 1843 года эпидемия вернулась, но возвращалась еще в течение 30 лет.
Самый смертоносный год
В 1867 году Хьюстон с 6-тысячным населением стал военным центром Техаса благодаря все большему притоку федеральных войск, дислоцированных здесь во время Реконструкции Юга – периода в истории США после окончания Гражданской войны, с 1865 по 1877 годы. Летом 1867-го от желтой лихорадки скончались 492 жителя Хьюстона. Поспешно за городом хоронили всех, несмотря на статус, например, вдову Сэмюэля Хьюстона – первого и третьего президента Республики Техас.
Смертельная вспышка 1867 года поразила граждан из всех слоев общества. Согласно рассказу 14-летней Лилли Барр, жительницы Галвестона, солдаты «умирали, как мухи на листовой бумаге». Среди военных, дислоцированных в Хьюстоне, 71 из 72 мужчин заразились, умерли из которых 25.
Противоэпидемические мероприятия
Когда эпидемия вернулась на остров Галвестон в 1870 году, хьюстонцы стали более сообразительными. В частности, ввели строгий вооруженный карантин, не позволявший зараженным островитянам приезжать в Хьюстон. С тех пор каждый раз, когда болезнь проникала в остров, в городе вводили карантин, помогая сдерживать распространение смертельного недуга.
В начале ХХ века Хьюстон эволюционировал в коммерческий центр. Тогда в городе установили усовершенствованные дренажные системы. Благодаря сооружению большого количества дорог, канав и каналов, Хьюстон поднялся из болота настолько, что комары уже не могли нанести серьезный ущерб населению. Так что желтая горячка спровоцировала быстрое развитие города, в частности его систему коммуникаций подземного типа.
Установление причины и появление вакцины
Теория о передаче желтой горячки от комаров с каждой новой смертью набирала все большую популярность. В 1900 году американский военный врач Вальтер Рид провел исследование, чтобы проверить теорию кубинского эпидемиолога Карлоса Финлея по поводу комаров Aedes aegypti как переносчиков.
Рид подтвердил эту теорию, а после его смерти майор Уильям С. Горгас, врач и друг Рида, провел санитарную кампанию с целью уничтожения этих комаров в столице Кубы – Гаване. Попытки уничтожить их питомники, защитить больных карантином москитными сетками и другие меры стали образцом для подражания другими городами. К слову, желтая лихорадка с момента ее появления до 1905 года приносила не только болезни и смерть, но и обостряла соперничество между городами и создавала финансовые трудности.
Хотя в 1905 году в Техасе произошла еще одна эпидемия желтой лихорадки, вскоре города штата, по образцу Хьюстона, приняли меры для очистки воды и ввели санитарные практики. Такие процедуры очищения продолжили применять даже в начале ХХІ века, когда в мире все еще регистрировали единичные случаи заражения.
Вакцину от желтой лихорадки разработал в 1937 году Макс Тейлер – южноафроамериканский вирусолог и врач, ставший первым африканским лауреатом Нобелевской премии. После передачи вируса желтой лихорадки лабораторным мышам Тейлер обнаружил, что ослабленный вирус оказывает иммунитет макакам-резусам. Это наблюдение позволило разработать вакцину и для людей.
