Он обладал ловкостью, навыками обращения с мячом, превосходной способностью прыгать и точным броском. У Кэлвина Мерфи для успешной баскетбольной карьеры было все, кроме высокого роста (1,75 см). Однако даже это не помешало на пути к его баскетбольной мечте. Только те, кто видел игру Мерфи, знали, что он был главным игроком в нападении, умел выполнить бросок в прыжке одним движением запястья, а его агрессивная защита сделала Кэлвина первоклассным защитником. Подробнее о том, как школьный баскетболист стал звездой «Хьюстон Рокетс», и о деталях скандала, безвозвратно повлиявшего на репутацию спортсмена, читайте дальше на i-houston.
Спортивное детство
Родилась будущая звезда большого спорта 9 мая 1948 года в городе Норуолке (штат Коннектикут). Мама и шесть сестер парня занимались жонглированием жезлом (baton twirling). Этим спортом занялся и Кэлвин. В 8-м классе он выиграл национальный чемпионат по твирлингу. Завоевав репутацию умелого твирлера, он принял участие в больших спортивных соревнованиях и на Всемирной выставке в Нью-Йорке 1964 года. В 1977-м Мерфи выиграл Чемпионат Техаса по твирлингу среди мужчин.
Параллельно юноша занимался баскетболом. Это увлечение он также унаследовал от матери Ины, игравшей защитником в полупрофессиональной баскетбольной команде в Северной Каролине. Семья жила всего в получасе езды от Нью-Йорка. Вместе с братом Кэлвин добирался поездом к нью-йоркскому спорткомплексу «Мэдисон-сквер-гарден», чтобы посмотреть игры профессионалов. Кэлвин сидел на скамье для зрителей и воображал себя на корте. Однажды вечером он увидел американского профессионального футболиста Оскара Робертсона, после чего в пути домой пообещал себе вопреки всему стать профессиональным баскетболистом.
Уже в детстве парень отличался среди других игроков на корте из-за роста. Однако он никогда не позволял критикам препятствовать его мечтам, наоборот – это стало мотивацией добиваться наилучших результатов. Он играл в баскетбол в Старшей школе Норуолка, где трижды стал чемпионом штата и дважды чемпионом Америки.
Игра за университет
После школы Мерфи предложили 235 баскетбольных стипендий, но он выбрал Ниагарский университет в Льюистоне (Нью-Йорк). Там студент присоединился к мужской баскетбольной команде Niagara Purple Eagles, за которую играл с 1967 по 1970 год.
В 1970 году Кэлвин привел свою команду к турниру Национальной ассоциации студенческого спорта. Во время сезона 1967–68 он стал лучшим бомбардиром в 23 из 24 игр.
Трехкратный участник NCAA Men’s Basketball All-American, он набрал 2548 очков в 77 играх (три сезона). В среднем он набирал 33 очка за игру, что позволило ему стать трижды единогласным чемпионом Америки, а это редкость для студенческого баскетбола.
К концу своей сенсационной студенческой карьеры Мерфи установил почти все рекорды по количеству очков в Ниагарском университете. Однако скауты Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) все еще относились к Мерфи скептически из-за роста. НБА – это мужская профессиональная баскетбольная лига Северной Америки, а именно США и Канады.
«Хьюстон Рокетс»
В 1970 году Кэлвин все же присоединился к НБА. Хотя он был самым маленьким игроком в лиге, Мерфи стал частью команды новичков НБА в 1970–71 годах вместе с Бобом Ланье, Питом Маравичем, Дэйвом Коуэнсом и Джеффом Петри.
В частности, спортсмен играл за команду «Сан-Диего Рокетс», которая в следующем году переехала в Хьюстон и получила название «Хьюстон Рокетс». Здесь он провел 13 лет, завершив баскетбольную карьеру в 1983 году.
В 1978 году Кэлвин установил личный рекорд, набрав 57 очков во время поражения от «Нью-Джерси Нетс» (106–104). В том же году он получил Награду имени Дж. Уолтера Кеннеди – ежегодное отличие НБА, которое вручается игроку, наставнику или тренеру за выдающиеся заслуги и преданность баскетбольному сообществу.
Мерфи вместе с Элвином Гейзом и Моузесом Мелоуном помог «Рокетс» дойти до финала НБА 1981 года. В финале «Рокетс» проиграли «Бостону Селтикс». Процент штрафных бросков Кэлвина за сезон 1980–81 был лучшим за всю историю НБА (0,9581). Он также забил 78 прямых штрафных бросков в течение того сезона, что тоже было рекордом. Оба рекорда с тех пор были побиты. Кроме того, он стал лучшим бомбардиром всех времен, пока этот рекорд не побил в 1994 году Хаким Оладжувон.
Кэлвин любил соперничать и всегда выкладывался по полной. В то же время он был командным игроком. В обороне упорно работал, и всякий раз, когда того требовала ситуация, бескорыстно отдавал первенство члену команды с лучшим ударом. Его скорость и невероятная способность попадать в корзину, а также энтузиазм наполняли каждую игру огромным азартом.
В 1993 году Мерфи получил высшую награду в баскетболе, когда его зачислили в Мемориальный баскетбольный зал славы Нейсмита после звездной карьеры в школе, университете и НБА. Мерфи также удерживал рекорд Хьюстона по количеству результативных передач (4402), пока Джеймс Харден не опередил его в 2019 году.
Выход на пенсию и секс-скандал
После выхода из большого спорта Мерфи продолжал сотрудничать с «Хьюстон Рокетс» во многих ролях, например как телевизионный аналитик игр команды.
В 2004 году в Хьюстоне состоялся суд над Мерфи. Баскетбольную звезду обвинили в сексуальном насилии над пятью собственными дочерями. За это Мерфи могло угрожать от 5 лет до пожизненного заключения за тяжкие преступления и от 2 до 20 лет за непристойность нарушения.
Присяжным понадобилось менее двух часов, прежде чем признать бывшую звезду «Хьюстон Рокетс» невиновным по обвинению и завершить 8-месячное уголовное дело, нанесшее вред репутации любимому местному спортивному герою.
В конце продолжавшегося судебного разбирательства Мерфи закрыл глаза и посмотрел вверх, пока окружной судья штата Майк МакСпадден зачитывал приговоры о невиновности по каждому из шести пунктов. Через несколько минут 56-летний Мерфи обнял своих адвокатов, похлопав их по спине, пока слезы текли по его лицу. Дочери, обвинившие его в сексуальном насилии, сидели в заднем ряду зала суда, держась за руки и тихо плакали. Они были расстроены и отказались давать комментарии, покидая зал суда.
Краткие обсуждения присяжных показали, что они сочли слезные показания дочерей ненадежными. Спустя несколько лет дочери Мерфи заявили прессе, что их обвинения были правдивыми, они неоднократно подвергались сексуальному насилию от отца в возрасте 6–16 лет.
Стоит добавить, что Кэлвин Мерфи – отец 14 детей от 9 женщин. Все 5 дочерей, обвинивших Мерфи, были рождены вне брака, в то время как две дочери, рожденные его бывшей женой, выступили в его защиту и свидетельствовали в его пользу.
По словам свидетелей, детей, рожденных вне брака, Мерфи не раз просил не называть «папой» на публике, чтобы это не вредило его образу традиционного семьянина. Более 20 лет баскетболист скрывал от собственной жены Вернетты свои еще четыре семьи.
Из-за скандала Мерфи потерял работу и репутационно пострадал от обвинений своих дочерей и уголовных обвинений еще задолго до суда. После многих лет попыток восстановить крепкие отношения с детьми спортсмен снова стал телеаналитиком в 2012 году.