В 45 лет Мэри Кэй Эш создала косметическую компанию Mary Kay Inc. Ее маркетинговые способности и смекалка помогли превратить инвестиции в размере 5000 долларов в несколькомиллиардную косметическую империю. В 2000 году организация Lifetime Television Online признала Эш «Самой выдающейся деловой женщиной XX века». Об уроженке Техаса, открывшей мир предпринимательства десяткам тысяч женщин, и истории известного косметического бренда читайте дальше на i-houston.
Ранние годы
Мэри Кэй Эш (урожденная Мэри Кэтлин Вагнер) родилась 12 мая 1918-го в Хот-Уэллсе, в техасском округе Харрис. Ее мама, медсестра по образованию, работала менеджером ресторана. Много времени маленькая Мэри провела, ухаживая за отцом-инвалидом. Девочка все детство наблюдала, как мать работала по 14 часов в день, чтобы содержать семью.
Мэри училась в хьюстонских Начальной школе Доу и Старшей школе Рейгана. В 17-летнем возрасте она вышла замуж за радиоведущего и участника музыкальной группы Бена Роджерса. У пары родилось трое детей. Вернувшись из армии, Бен попросил о разводе. И хотя Эш признала, что брак был несчастлив, эта просьба поставила ее, как она неоднократно высказывалась, в «самую низкую точку ее жизни».
Чтобы прокормить семью, Мэри быстро нашла в себе способность к стратегиям продаж. 25 лет женщина проработала в сфере прямых продаж, предлагая книги по детской психологии в начале, а позже проводя демонстрации продукции Stanley Home Products на вечеринках, организованных в частных домах. Мэри уволилась в знак протеста, увидев, как один мужчина несправедливо продвигался по карьерной ступеньке быстрее ее и получал гораздо более высокую зарплату.
Основание компании
Разочарованная из-за гендерного неравенства 45-летняя Мэри планировала написать книгу, которая помогла бы женщинам вести бизнес. Однако эта книга стала бизнес-планом для ее идеальной компании. Летом 1963-го Мэри и ее второй муж – химик Джордж Халленбек – готовились открыть компанию Mary Kay Cosmetics. Но в том же году Джордж скончался от сердечного приступа.
Через месяц после смерти Джорджа Эш таки основала компанию, вложив 5000 долларов, которые ей дал старший сын Бен Роджерс-младший. Первая витрина компании появилась в Далласе. Эш использовала ту же модель «домашних вечеринок», которая существовала для популяризации продукта компаний, в которых она работала раньше. Представительница ее бренда приглашала друзей на бесплатный уход за лицом, а затем предлагала продукты. Благодаря этой стратегии прибыль компании постоянно росла с каждым годом. За два года оптовые продажи компании достигли почти 1 миллиона долларов. За 5 лет штат продаж вырос с 9 работников до 3000.
Продукты по уходу за кожей, которые легли в основу компании, разработал Дж. В. Хит – кожевник из Арканзаса. Как-то он заметил, что его руки выглядят моложе лица, после чего начал экспериментировать с раствором, который использовал в своей работе. Формулы Хит передал дочери, у которой их впоследствии выкупила за 500 долларов Эш.
Философия новой компании основывалась на трех принципах, провозглашенных миссис Эш. Первый – относиться к другим так, как хотели бы, чтобы относились к вам. Второй – ставить Бога на первое место, семью – на второе, а карьеру – на третье. Третий – благодаря похвале и поощрению каждый сможет добиться успеха.
В 1966-м Мэри вышла замуж за Мелвилла Эша, он занимался оптовой торговлей подарками. Пара прожила вместе до смерти Мэла в 1980 году. Мелвилл умер от рака, что вдохновило Мэри на создание благотворительного фонда в 1996 году, поддерживающего исследование рака.
Фирменный розовый
В 1968 году, когда наступило время покупать себе новое авто, Мэри Кей отнесла палитру для губ и глаз своего бренда к дилеру Cadillac. Она попросила покрасить свою будущую машину, чтобы соответствовать фирменному розовому цвету ее косметики. Несмотря на то, что дилер считал такую идею настоящим безумием, Эш настояла на своей просьбе. Розовый «кадиллак» стал сенсацией в Далласе. Через год Эш сдала в аренду розовые машины пяти лучшим торговым директорам компании. Они послужили рекламными щитами Mary Kay Inc.
Пока продавцы компании соперничали за то, чтобы выиграть желаемые автомобили, Эш продолжала расширять программу. В 1973 году 52 розовых автомобиля ездили по дорогам Штатов. Саму продукцию Mary Kay Inc. транспортировали розовые 18-колесные грузовики.
Мэри Кэй часто заходила в дистрибьюторские центры, чтобы пообщаться со своими работниками. Во время одного из таких визитов основательница неожиданно объявила о новой униформе для водителей – бледно-розовых комбинезонах с вышитым на спине логотипом Mary Kay. Эта новость вызвала возмущение, ведь мужчины опасались насмешек. Впоследствии Эш успокоила работников, поскольку это была всего лишь шутка. Она любила посмеяться и только хотела увидеть реакцию водителей.
В целом, для своих работников Мэри Кэй ввела комплексную систему вознаграждений, которая предполагала поездки, драгоценности и другие роскошные подарки, по-настоящему отмечавшие их достижения на работе.
Иногда Эш принимала своих директоров по продажам в собственном доме на берегу озера в Далласе. В 1969 году, когда группа новобранцев любовалась мраморной ванной Мэри, две женщины заскочили в нее на импровизированную фотосессию. Такое баловство положило начало традиции компании: среди директоров по продажам распространилась легенда, что если они не попадут в розовую ванну, то не добьются успеха. Впоследствии компания приобрела розовую ванную в форме сердца специально для фотосессии торгового директора.
Международная экспансия
В 1980-е годы компания Mary Kay Inc. вышла на международный рынок, начиная с Аргентины и Доминиканской Республики. Репетитор Эш по испанскому языку помогла запустить косметику и в Мексике в 1986 году. В конце 1980-х годов упал «железный занавес», тогда Mary Kay Inc. помогла женщинам в Польше, Украине, Казахстане и россии сделать первые шаги к экономической независимости.
Миссия компании состоит именно в том, чтобы обогатить жизнь женщин, предлагая им возможность добиться финансовой независимости, личностного роста и профессионального успеха. Мэри Кэй Эш была пионером в признании потенциала женщин в бизнесе задолго до того, как гендерное равенство стало распространенной темой. Она сломала барьеры и проложила путь для будущих поколений женщин-предпринимателей.
Вернувшись в Штаты, Эш построила себе шикарный розовый особняк в Далласе. Он вмещал 6 спален, 8 ванных комнат, широкую лестницу, библиотеку и 3 гостиные. Внутренний дворик украшал бассейн, окруженный коринфскими колоннами и искусственными греческими скульптурами. Интерьер выделяли коралловые ковры, шелковые шторы от пола до потолка, мебель цвета фуксии. Главная ванная комната была увенчана унитазом из розового кварца и ванной из розового мрамора. Однако строили здание поспешно и некачественно. Внезапный ливень повредил сооружение, поэтому в 1990 году Эш переехала в свой бывший дом и жила там до самой смерти.
Эш продолжала работать в своей компании до инсульта в 1996 году. После смерти основательницы в 2001-м (ей было 83 года) гендиректором стал сын Мэри Ричард Роджерс. На момент смерти Эш бренд косметики Mary Kay имел более 800 000 представителей в 37 странах.