Межконтинентальный аэропорт Джорджа Буша в Хьюстоне соединяет город с целым миром. Ежедневно самолеты десятки авиакомпаний перевозят многотонные грузы и людей. С помощью аэропорта бизнесмены, меценаты и простые путешественники и туристы могут за считанные часы попасть на любой континент. Важность этой инфраструктурной единицы трудно переоценить. Далее на i-houston знакомимся подробно.
Планы на будущее и печатный промах
Первый аэропорт в Хьюстоне был открыт еще в 1927 году. И хотя он был довольно маленький, но имел пафосное название «Международный аэропорт Хьюстона». Город стремительно развивался, а горожане после первого недоверия к новому транспорту почувствовали преимущества от него. Поэтому пассажиропоток увеличивался каждый день. Городские власти это понимали и потребность в новом аэропорту назревала, поэтому в планах было возведение нового и большего воздушного порта. Но это был только перспективный план.
В 1957 году Хьюстонские бизнесмены, предвидя, что возведение нового аэропорта откладывается, а город бешеными темпами расширяется, приобрели участок земли для будущей воздушной гавани. С этой покупкой земли возникла забавная оказия. Холдинговую компанию, которая была создана специально для покупки земли под аэропорт пафосно назвали Jet Era (Реактивная эра). Но при наборе на печатной машинке допустили ошибку и превратили словосочетание в одно слово — Jetero.
Впоследствии некоторое время новопостроенный аэропорт так и называли — «Аэропорт Jetero». Даже спустя много лет, когда этот казус позабылся, восточный вход в аэропорт назвали Boulevard Jetero. Вилла Клейтона Парквей, что возле аэропорта, раньше была бульваром Джетеро. Вот так опечатка стала причиной названий локаций, связанных с аэропортом.
Разрушение амбициозных инвестиций
Покупая кусок земли под будущий аэропорт, предприниматели города имели целью впоследствии продать этот участок городу, сорвав значительный куш. Но власти решили иначе. Они просто аннексировали этот кусок земли вместе с двумя прилегающими районами. Оправданием были потребности для инфраструктурных строек. Чтобы этот поступок не выглядел как обычная кража, то равноценный по площади участок был выделен далеко за пределами города. На нем и начали строительство нового аэропорта в 1965 году.
Строительство продолжалось аж 4 года. Это было связано со многими факторами. Сначала новый аэропорт предполагалось построить с 13 терминалами. Но амбициозные планы пришлось менять из-за недостатка средств. Следует отметить, что финансирование проекта все время пробуксовывало, поэтому было время, когда даже происходили забастовки строителей, а само строительство приостанавливалось. Поэтому город прибег к привлечению частных инвесторов для меценатства. Проектирование приходилось переделывать несколько раз. В результате было построено 5 терминалов и строительство объявили завершенным. В июне 1969 года в Хьюстоне официально был открыт Межконтинентальный аэропорт.
Старый аэропорт тоже продолжил работать, но использовали его в основном для внутренних и чартерных рейсов.
Новое название аэропорта
В конце 1980 года городские власти рассматривали возможность переименования аэропорта. Сначала его хотели назвать в честь конгрессмена США Мики Леланда, который трагически погиб в авиакатастрофе в Эфиопии. Но в результате долгих дискуссий решили в его честь назвать здание для международных перевозок. В наше время именем темнокожего конгрессмена Мики Леланда назван терминал D.
В апреле 1997 года на городском собрании Хьюстона единогласным решением было принято переименование аэропорта в Межконтинентальный аэропорт имени Джорджа Буша. 41 президент США непосредственно связан с Хьюстоном. Здесь он работал молодым, проводил время после каденции и сделал значительный вклад в экономическое и культурное развитие города. Поэтому вполне заслуженно имя аэропорту присвоили в его честь.
Современность аэропорта
На начало XXI века аэропорт входил в десятку аэропортов, пользующихся наибольшим спросом в Соединенных Штатах. На 2024 год Межконтинентальный аэропорт имени Джорджа Буша имел 5 терминалов и 121 выход. К каждому терминалу подведена автоматизированная система перевозки людей. Работает также метро, где каждые три минуты курсирует поезд. Метро соединяет все 5 терминалов и отель аэропорта. 3 из 5 терминалов имеют возможность принимать аэробусы международного сообщения, включая самые большие самолеты вроде Boeing 747-8.
За 2023 год пассажиропоток аэропорта составил более 46 миллионов человек в год, и все время эта доля растет.
Компания Skytrax World Airport Star Rating, занимающаяся оценкой качества обслуживания аэропортов предоставила аэропорту имени Джорджа Буша в Хьюстоне 4 звезды из 5 возможных. Следует заметить, что эта компания, оценивая и давая надлежащий балл, учитывает очень много факторов: от удобства пользования сайтом до чистоты кабинок туалетов. Поэтому получить аж 4 звезды очень сложно, а это значит, что Хьюстонский аэропорт таки заслуживает их.
Межконтинентальный аэродром имени Джорджа Буша является одним из самых загруженных аэропортов США по количеству пассажиров и является основным хабом для United Airlines. Он играет чрезвычайно важную роль в развитии всего Техаса, способствуя экономическому и культурному развитию региона.