Міжконтинентальний аеропорт Джорджа Буша що у Х’юстоні з’єднує місто з цілим світом. Щоденно літаки десятки авіакомпаній перевозять багатотонні вантажі та людей. За допомогою аеропорту бізнесмени, меценати та прості мандрівники й туристи можуть за лічені години потрапити на будь-який континент. Важливість цієї інфраструктурної одиниці важко переоцінити. Далі на i-houston знайомимося докладно.
Плани на майбутнє та друкарський промах
Перший аеропорт у Х’юстоні був відкритий ще в 1927 році. І хоча він був доволі маленький, але мав пафосну назву “Міжнародний аеропорт Х’юстона”. Місто стрімко розвивалося, а містяни після першої недовіри до нового транспорту відчули переваги від нього. Тож пасажиропотік збільшувався кожен день. Міська влада це розуміла і потреба в новому аеропорті назрівала, тож у планах було зведення нового і більшого повітряного порту. Але це був тільки перспективний план.
У 1957 році Х’юстонські бізнесмени, передбачаючи, що зведення нового аеропорту відкладається, а місто шаленими темпами розширюється, придбали ділянку землі для майбутньої повітряної гавані. З цією покупкою землі виникла кумедна оказія. Холдингову компанію, що була створена спеціально для покупки землі під аеропорт пафосно назвали Jet Era (Реактивна ера). Але при наборі на друкарській машинці припустилися помилки та перетворили словосполучення в одне слово — Jetero.
Згодом деякий час новозбудований аеропорт так і називали — “Аеропорт Jetero”. Навіть через багато років, коли цей казус призабувся, східний вхід до аеропорту назвали Boulevard Jetero. Вілла Клейтона Парквей, що біля летовища, раніше була бульваром Джетеро. Ось так друкарська помилка стала причиною назв локацій, пов’язаних з аеропортом.
Руйнування амбітних інвестицій
Купуючи шматок землі під майбутнє летовище, підприємці міста мали на меті згодом продати цю ділянку містові, зірвавши значний куш. Але влада вирішила інакше. Вони просто анексували цей шмат землі разом з двома прилеглими районами. Виправданням були потреби для інфраструктурних будівництв. Щоб цей вчинок не виглядав як звичайна крадіжка, то рівноцінну за площею ділянку було виділено далеко за межами міста. На ній і почали будівництво нового аеропорту у 1965 році.
Будівництво тривало аж 4 роки. Це було пов’язано з багатьма чинниками. Спочатку нове летовище передбачалося збудувати з 13 терміналами. Але амбітні плани довелося змінювати через нестачу коштів. Слід зазначити, що фінансування проєкту весь час пробуксовувало, тому був час, коли навіть відбувалися страйки будівельників, а саме будівництво призупинялося. Тому місто вдалося до залучення приватних інвесторів для меценатства. Проєктування доводилося переробляти кілька разів. В результаті було збудовано 5 терміналів і будівництво оголосили завершеним. У червні 1969 року у Х’юстоні офіційно було відкрито Міжконтинентальний аеропорт.
Старе летовище теж продовжило працювати, але використовували його здебільшого для внутрішніх та чартерних рейсів.
Нова назва летовища
Наприкінці 1980 року міська влада розглядала можливість перейменування аеропорту. Спочатку його хотіли назвати на честь конгресмена США Мікі Леланда, який трагічно загинув у авіатрощі в Ефіопії. Але в результаті довгих дискусій вирішили на його честь назвати будівлю для міжнародних перевезень. В наш час іменем темношкірого конгресмена Мікі Леланда названий термінал D.
У квітні 1997 року на міських зборах Х’юстона одноголосним рішенням було прийнято перейменування летовища в Міжконтинентальний аеропорт імені Джорджа Буша. 41 президент США безпосередньо пов’язаний з Х’юстоном. Тут він працював молодим, проводив час після каденції та зробив значний вклад в економічний та культурний розвиток міста. Тож цілком заслужено ім’я летовищу присвоїли на його честь.
Сучасність аеропорту
На початок XXI століття аеропорт входив до десятки летовищ, що мають найбільший попит у Сполучених Штатах. На 2024 рік Міжконтинентальний аеропорт імені Джорджа Буша мав 5 терміналів та 121 вихід. До кожного терміналу підведена автоматизована система перевезення людей. Працює також метро, де кожні три хвилини курсує потяг. Метро з’єднує всі 5 терміналів та готель аеропорту. 3 з 5 терміналів мають можливість приймати аеробуси міжнародного сполучення, включаючи найбільші літаки на кшталт Boeing 747-8.
За 2023 рік пасажиропотік аеропорту становив понад 46 мільйонів людей в рік, і дедалі ця частка зростає.
Компанія Skytrax World Airport Star Rating, що займається оцінкою якості обслуговування летовищ надала аеропорту імені Джорджа Буша в Х’юстоні 4 зірки з 5 можливих. Слід зауважити, що ця компанія, оцінюючи та даючи належний бал, враховує дуже багато чинників: від зручності користування сайтом до чистоти кабінок туалетів. Тому отримати аж 4 зірки дуже складно, а це значить, що Х’юстонський аеропорт таки заслуговує на них.
Міжконтинентальне летовище імені Джорджа Буша є одним із найзавантаженіших аеропортів США за кількістю пасажирів і є основним хабом для United Airlines. Воно має надзвичайно важливу роль у розвитку всього Техасу, сприяючи економічному та культурному розвитку регіону.