Бріттні Єветт Ґрайнер – американська баскетболістка, яка прославилася своєю чудовою грою за команду «Фінікс Мерк’юрі», якій допомогла виграти Чемпіонат WNBA (2014). Ґрайнер привернула міжнародну увагу у 2022 році, коли її затримали в росії за злочин, пов’язаний із наркотиками. Докладніше про життєвий і професійний шлях спортсменки та деталі її скандального затримання читайте далі на i-houston.
Спортивне дитинство
Народилася майбутня зірка баскетболу 18 жовтня 1990 року в Х’юстоні в сім’ї домогосподарки й заступника шерифа та водночас ветерана В’єтнамської війни. Бріттні виросла в суворій родині та умовах надмірного контролю батька.
У початковій школі дівчина часто піддавалася булінгу від однолітків через її фізичні особливості: пласке худе тіло й високий зріст. Однак саме ці дані пізніше допомогли Бріттні в спортивній кар’єрі. Тренувалася юна спортсменка з хлопчачою командою. Ще під час навчання в молодших класах відео її закидання м’яча в кошик переглянули кілька мільйонів разів на YouTube.
Сім’я Ґрайнер часто переїжджала. Деякий час вони жили в Оклахомі та Арізоні, але зрештою оселилися в рідному Техасі, де Бріттні навчалася в х’юстонській середній школі Nimitz. У середній школі Бріттні грала у волейбол і баскетбол, але саме останньому виду спорту приділяла найбільше уваги. Під час гри за шкільну команду Nimitz Cougars її вміння закидати баскетбольний м’яч привернуло величезну увагу тренерів.
Університетська команда
Після закінчення школи у 2009 році Ґрайнер, отримавши баскетбольну стипендію, вступила до Бейлорського університету, що в техаському місті Вейко. У виші Бріттні швидко прославилася як вміннями захисту, так і нападу. Під час гри 2010 року х’юстонка вдарила суперницю, зламавши собі ніс. Після цього Ґрайнер дискваліфікували на дві гри.
У 2012 році вона привела університет до чемпіонства Національної асоціації студентського спорту (NCAA). Тоді команда вишу завершила ідеальний сезон із рахунком 40–0. Ґрайнер отримала кілька нагород як видатний університетський гравець серед жінок. Крім того, її назвали гравцем року за версією інформаційного агентства «Ассошіейтед Прес».
Попри припущення, що Ґрайнер залишить університет заради участі в драфті Жіночої національної баскетбольної асоціації (WNBA), вона вирішила залишитися на сезон 2012–13. Університет не зміг захистити свій титул NCAA, але Ґрайнер знову отримала нагороди Нейсміта, Вудена та місце в рейтингу «Ассошіейтед Прес».
Університетську кар’єру Бріттні завершила з 3283 очками, що зробило її однією з найкращих бомбардирів в історії NCAA. Студентка також встановила рекорд за кількістю заблокованих ударів (748), що вдалося досягти завдяки високому зросту (2,06 метра). У 2019 році вона отримала ступінь бакалавра наук у галузі освіти в Бейлорському університеті.
WNBA та міжнародна кар’єра
У 2013 році Бріттні приєдналася до WNBA й почала грати за арізонську команду «Фінікс Мерк’юрі». У своєму професійному дебюті в травні 2013 року вона стала першим гравцем WNBA, який двічі закинув м’яч за одну гру. У 2014 році спортсменка заблокувала безпрецедентні 129 кидків і допомогла «Мерк’юрі» перемогти «Чикаґо Скай» і завоювати титул WNBA. Того сезону Ґрайнер також отримала нагороду найкращого захисника року, яку здобула і наступного року.
Протягом наступних кількох сезонів Ґрайнер продовжувала домінувати в лізі, а у 2017 і 2019 роках здобула першість у WNBA за кількістю очок за гру. Вона також була лідером ліги за кількістю блокованих кидків за гру у 2013–2019 роках. У 2020 році баскетболістка взяла участь лише у 12-х іграх через особисті причини. Вона повернулася на сезон 2021, тоді команда «Фінікс Мерк’юрі» дійшла до фіналу чемпіонату, але програла «Чикаґо Скай».
Під час міжсезоння Ґрайнер виступала в жіночій збірній США, якій допомогла завоювати «золото» на Олімпійських іграх 2016 року в Ріо-де-Жанейро та 2021 року в Токіо.
Крім того, вона грала в іноземних лігах. Така практика була поширеною серед гравців WNBA, багатьох з яких мотивувала хороша фінансова винагорода. Для більшості це спосіб збільшити свій дохід: гравці WNBA отримували приблизно в 5 разів більше в росії, ніж у США.
У 2015 році Ґрайнер виступала за росію, зокрема єкатеринбурзьку команду, а наступного року допомогла їй виграти чемпіонат Євроліги. Як гравець, вона отримувала приблизно 1 мільйон доларів за сезон.
Загалом, Ґрайнер стала однією з найкращих баскетболісток WNBA через навички спритно нападати й точно закидати м’яч у кошик. Вона виграла чемпіонат WNBA, 8 нагород WNBA All Star, 4 титули Євроліги та 2 золоті олімпійські медалі.
Затримання
17 лютого 2022 року Бріттні затримали в російському аеропорту, коли вона прибула в країну, щоби грати за Єкатеринбург. У її багажі знайшли картриджі для вейпа з маслом канабісу – наркотику, який у росії був незаконним.
Через тиждень росія здійснила повномасштабне вторгнення в Україну, викликавши сильну негативну реакцію з боку США. Багато хто вважав затримання Ґрайнер політично мотивованим. Затримання спортсменки у в’язниці набуло широкого розголосу у світових ЗМІ.
У липні 2022 року розпочався судовий процес над Ґрайнер. Баскетболістка заявила, що масло канабісу в її речах було упаковано випадково. Пізніше адвокати Бріттні заявили, що спортсменка мала на препарат медичний рецепт. Крім того, Ґрайнер засвідчила, що після арешту її змушували підписувати документи російською мовою, яку вона не розуміла. 4 серпня 2022 року баскетболістку визнали винною в контрабанді наркотиків зі злочинним умислом і засудили до 9-ти років колонії суворого режиму.
Занепокоєння серед американців викликало не лише затримання в умовах війни, а й те, що Ґрайнер, будучи чорношкірою жінкою-лесбійкою, утримувалася в країні, де зневажливо ставляться до представників ЛГБТ-спільноти. У 2017 році почали надходити повідомлення про катування, затримання та вбивство членів цієї спільноти в Чеченській Республіці. Це загострило ситуацію й пришвидшило пошуки шляхів звільнення спортсменки.
У жовтні 2022 року російський суд відхилив апеляцію Бріттні. А вже через два місяці х’юстонку звільнили в обмін на російського торговця зброєю Віктора Бута в межах обміну в’язнів між росією та США.
Особисте життя
У 2013 році Ґрайнер публічно заявила, що вона лесбійка. Через рік Бріттні визнали першою відкритою спортсменкою-лесбійкою, яка уклала контракт із Nike. Спортсменка часто висловлювалася на тему ЛГБТК, а у своїх мемуарах In My Skin: My Life on and off the Basketball Court описала труднощі, з якими зіткнулася як лесбійка-афроамериканка.
У квітні 2015 року Ґрайнер та іншу баскетболістку WNBA Ґлорі Джонсон заарештували за звинуваченням у нападі й хуліганстві після інциденту в їхньому будинку. Пізніше дівчат визнали винними в хуліганстві, через що обох дискваліфікували на 7 ігор WNBA. Крім того, Бріттні довелося пройти 26 тижнів консультування щодо домашнього насильства. У травні 2015 року пара одружилася, у них народилася двійня за допомогою екстракорпорального запліднення. Згодом Бріттні назвала цей шлюб помилкою, тож у 2016-му пара розлучилася.
У 2019 році Ґрайнер одружилася з вчителькою і адвокаткою Шерелл Вотсон.