Стадіон NRG у Х’юстоні — це унікальна будівля. Вдале проєктування дозволило йому бути універсальним майданчиком для проведення найрізноманітніших заходів. Використання сучасних технологій зробило його першою та найвідомішою критою ареною в Техасі. Універсальне призначення стало улюбленим місцем не тільки спортсменів, а й усіх жителів міста. Далі докладно на i-houston.
Амбітні плани та революційні технології
Стадіон NRG є частиною кількох майданчиків, включаючи Astrodome, які разом називаються NRG Park. Назва “стадіон” не зовсім точно описує його призначення. Окрім чашоподібної форми та місцем спортивних баталій його більше нічого з ним не поєднує. Доволі часто NRG Stadium слугує майданчиком для найрізноманітніших заходів: від грандіозних концертів музикантів до приватних вечірок та святкувань.
Будівля стадіону дійсно грандіозна. Вона розрахована на 71 054 сидячих місць. Його загальна площа становить 180 000 м².
Ідея збудувати критий стадіон у місті спала на думку у 1997 році. Група Houston NFL Holdings подала таку ідею до Національного комітету спорту. Як на той час ідея була доволі революційною. Збудувати арену з дахом, яка б функціонувала як повноцінний стадіон з живим газонним покриттям, але з комфортом критої арени — це було заманливо. Попри коштовність проєкту та інженерну складність, комітет спорту дав добро на проведення розробки проєкту.
Проєктування та підготовка до реалізації амбітного плану зайняли три роки. Розробкою проєктування займалися кілька компаній одночасно. Для втілення ідей було використано новітні принципи кінетичної архітектури. Це дозволило створити ефект прозорості стадіону. Фасад здебільшого складається зі скла, а розсувний дах створений зі спеціальної тканини, що створює відчуття просторовості та у вечірніх вогнях створює ілюзію світіння зсередини. Дві великі панелі розсувного даху можна закрити або відкрити всього за 7 хвилин.
9 березня 2000 року відбулася офіційна закладка фундаменту майбутньої гордості Х’юстона. Завершили будівництво доволі швидко, 24 серпня 2002 року відбулося офіційне відкриття. Таким чином, за 30 місяців роботи та 352 мільйони доларів було зведено універсальний майданчик для найрізноманітніших заходів. Перша назва його була Reliant Stadium. Сучасна назва йому була надана у 2000 році. Цьому посприяла Х’юстонська енергетична компанія, яка уклала угоду на 32 наступні роки про перейменування майданчика на NRG Stadium. Така можливість потішити власне самолюбство та створити приховану рекламу вартувала компанії 300 мільйонів доларів.
Універсальність стадіону
Одразу після відкриття стадіон став домашньою ареною для кількох команд. Зокрема це майданчик для приймання домашніх ігор футбольної ліги Houston Texans. Також NRG Stadium є традиційним місцем проведення Houston Livestock Show and Rodeo — щорічної події, що проводиться протягом трьох тижнів і є важливою подією для всього регіону. На стадіоні щороку проходить футбольний турнір Texas Bowl — це студентські командні змагання з футболу.
Ще однією унікальною особливістю Х’юстонського стадіону є розробка спеціальної секції трибун для групи підтримки, що складається із фанів домашніх команд. Вона має назву Bull Pen. Уболівальники мають змогу безпосередньо взаємодіяти із подіями на полі, допомагаючи створювати та впроваджувати фан-традиції, пісні, скандування та інші елементи ігрового шоу для глядачів по всьому стадіону.
На стадіоні проходять різноманітні спортивні події. Тут зустрічаються команди з футболу в рамках Національної ліги. Також на арені проходили міжнародні зустрічі збірних команд та клубів. Стадіон приймав матчі Золотого кубка КОНКАКАФ у 2005 та 2007 роках.
Майданчик тез збирає та згуртовує любителів американського футболу. Тут часто відбуваються спортивні баталії в цьому виді спорту. NRG Stadium приймав двічі супербоул — у 2004 та 2017 роках, створивши грандіозне свято для х’юстонців. Стадіон кілька разів приймав баскетбольний турнір, у тому числі регіональні фінали 2008, 2010 років та фінал чотирьох 2011 року. Двічі арена ставала місцем видовищних боїв реслерів міжнародного формату.
Окрім спортивних баталій на NRG Stadium відбуваються й культурні заходи. За час існування стадіону на ньому виступало дуже багато популярних людей шоубізу. Серед найвідоміших і наймасштабніших шоу, що проводилися на арені слід відзначити наступних артистів.
- Бейонсе. На NRG Stadium співачка виступала двічі: у 2016 та 2018 роках. Перший раз під час свого турне Formation World Tour, а другий — разом із Джей Зі в рамках On The Run II Tour. Ці виступи стали для міста особливими, оскільки Бейонсе родом з Х’юстона.
- Тейлор Свіфт. Теж двічі презентувала свою творчість: Reputation Stadium Tour (2018) та Eras Tour (2023).
- Ед Ширан виступав у межах свого Mathematics Tour.
- Coldplay. Провели концерт у рамках A Head Full of Dreams Tour у 2016 році.
- U2. Легендарна ірландська рок-група виступала під час свого туру The Joshua Tree Tour.
- The Rolling Stones. Виступали в Х’юстоні в рамках проєкту No Filter Tour.
- Джастін Бібер. Purpose Tour.
- Metallica. Рок-гурт провів концерт на стадіоні в рамках свого туру WorldWired Tour.
Це далеко не повний список зіркових виконавців, що виступали на Х’юстонській арені. Багато виконавців демонстрували свою творчість на NRG Stadium під час проведення вже згадуваного Houston Livestock Show and Rodeo, коли стадіон перетворюється на три тижні на концертний майданчик. Під час його проведення на сцені з’являлися Леді Гага, Джордж Стрейт, Гаррі Стайлс, Біллі Айліш, Pitbull, Shakira та багато інших.
Також арена приймала і продовжує радо зустрічати різноманітні конференції та виставки. Простір та її мобільна функціональність дозволяє швидко перетворитися на потрібний майданчик. Зокрема під час виступу артистів сцена може монтуватися так, що вона буде обертатися на 360 градусів. Це дозволить артистам бути видимими для всіх глядачів.
Особливо щедрі люди мають змогу орендувати стадіон для проведення корпоративних заходів чи святкування індивідуальних свят, на кшталт днів народження та освідчень в коханні.
Шкода від урагану Айк
У ніч з 12 на 13 вересня 2008 року на Техас звалився ураган Айк. Не оминув він і Х’юстон. Вітер з дощем пошкодив фасад будівлі та зірвав частину даху. Зазнало пошкоджень і газонне покриття та трибуни стадіону. Заплановані матчі організатори змушені були перенести аж на 10 тижнів. Проте вже 5 жовтня цього ж року відбулись стикові матчі, що були заплановані між місцевою командою та гостями з Індіанаполісу. Остаточний ремонт стадіону був завершений у лютому наступного року компанією Reel Group Americas.
Ще кілька цікавих фактів про стадіон
- Рекорд відвідуваності Х’юстонської арени був встановлений під час матчу між збірною Мексики та збірною США з футболу. 6 лютого 2008 року матч відбувся із 70 103 глядачами на трибунах.
- Однак найбільше глядачів було присутньо 17 березня 2019 року, коли Джордж Стрейт розважив 80 108 шанувальників, виконавши сет з 29 пісень тривалістю понад дві години під час RodeoHouston.
- На стадіоні розміщені найбільші у світі цифрові дисплеї. Їх загальна площа становить 4434 м².
- 30 серпня 2012 року під час футбольного матчу нетверезий уболівальник впав з ескалатора і загинув.
- Чемпіонат світу з футболу 2026 року буде проведений на NRG Stadium.
- Стадіон був запроєктований з трав’яним полем. У 2015 році газон замінили на штучне покриття. Цьому передувала подія 2012 року. Колишній техаський гравець Бретт Гартманн подав до суду, звинувативши газон у травмі коліна, що призвела до завершення кар’єри, коли його ступня застрягла у швах з’єднань газону.
- На стадіоні планували проводити навіть хокейні матчі, але через великі фінансові витрати на облаштування ковзанки адміністрація відмовилася від цієї ідеї.