Х’юстон здавна є відомим центром спортивної активності. Від заснування міста в ньому проводилися спортивні змагання. Проте жінкам у цю сферу довго було зась. Активістки весь час намагалися йти цьому наперекір, однак чоловіки настільки монополізували спорт, що пробити стіну зневаги, сексизму та упередження було доволі складно, але жінки народ упертий, тому їм вдалося-таки пробитися до спорту. Далі на i-houston про все докладно.
Перші заявки та перші офіційні команди
Як і в усіх містах США до середини XX століття жінкам відводилися у спорті суто технічні місця, на кшталт помічників, масажисток та відповідальних за інвентар. Звичайно, з цим багато дівчат та жінок не могли погодитися, тому вже у 20-х роках вони починають створювати свої команди з баскетболу та регбі. Це були команди при навчальних закладах. Спочатку чоловіки, як завжди, ставилися до цього скептично та зневажливо. Коли жіноцтво почало голосніше заявляти про своє місце під сонцем у спорті, тоді почалися протести: їх ображали, при чому на публіці та безкарно, погрожували та не допускали до офіційних зустрічей. Але жінки уперто йшли далі. Поступово сильна половина людства мусила змиритися з такою ситуацією і, зціпивши зуби, терпіла “ганебне приниження”. А жіноцтво поступово і методично захоплювало все нові види спорту.
Першою серйозною заявою у спорті серед жінок у Х’юстоні стала команда Scottish Brigade Drill Team міської школи Stephen F. Austin у 1937 році. Заснувала команду Беатріс Лайтл, яка прагнула не просто створити дівчачий гурт, а й виховати в них лідерські якості, відповідальність та витривалість, а ще прагнення бути кращими у всьому. Перш за все команда вибрала концепцію гурту. Серед багатьох еталонів, до яких прагнули учасниці, була естетика. Вони вибрали шотландську тематику. Командна форма мала національні кольори Шотландії та головним атрибутом були кілти, які дівчата офіційно одягали на всі матчі. Крім цього, вихід команди на поле супроводжувався грою на волинках.
Перший офіційний виступ Scottish Brigade Drill Team відбувся 11 листопада 1937 року під час параду в День перемир’я. Команда швидко завоювала популярність завдяки своїм ефектним виходам та яскравим виступам. Дівчата брали участь не тільки у футбольних матчах, але й часто їх запрошували на інші заходи на кшталт шоу Houston Livestock, паради тощо. Учасниці спортивної команди започаткували у Х’юстоні виступи чирлідерів. У роки Другої світової війни команда була найактивнішою у підтримці військових ініціатив міста.
Таким чином остаточно відбулося припинення вчинення перепон для просування жіночого спорту у місті.
Саботаж та альтернативні проєкти
Змирившись з участю жінок у спортивному житті Х’юстона, не припинилася дискримінація у цій сфері. Але прекрасна половина з цим уже не могла мовчки миритися, а демонстративно і гучно з цим боролася. Показовим став випадок 1970 року, коли жінки на знак протесту створили свою лігу. Передісторія скандалу та гучного ляпаса чоловічому спорту наступна.
Жінок допустили до тенісного турніру в рамках тихоокеанського південно-західного чемпіонату. Однак призові розділили у співвідношенні 8:1. Звичайно, 8 мало стати призом для чоловіків, і лише 1 частина — жінкам. На знак протесту жінки створили свій турнір Houston Women’s Invitation, який того ж року був проведений у Х’юстонському тенісному клубі. Ідея цього показового виходу з чоловічого турніру належить Гледіс Гелдман. На її заклик відгукнулися 9 жінок, які публічно відмовилися від участі в тенісному чемпіонаті. Звичайно, призові у новоствореному турнірі були значно менші навіть за 1 частину тихоокеанського чемпіонату, але таким чином спортивне жіноцтво голосно заявило, що не погодиться на таке ставлення, і краще отримають менше, але будуть рівними. На додаток, в короткі терміни організатори змогли знайти спонсорів. Титульним меценатом стала компанія Virginia Slims, виділивши аж 7500 доларів США призових. Проведення жіночого тенісного змагання спеціально зробили одночасно з Тихоокеанським південно-західним чемпіонатом. Це стало гучним скандалом у тенісному спорті всього США, але одночасно викликало захват від дій дівчат та спричинило початок зародження альтернативних суто жіночих змагань.
Закон Title IX — переломний момент для жіночого спорту в США
Офіційно заборона на участь жінок у спортивних заходах була знята у 1972 році. Це стало можливим завдяки прийняттю Закону Title IX, який забороняв дискримінацію за статтю у будь-яких програмах чи діяльності, що фінансувалася федеральним урядом. Це означало, що жіноча половина жителів США мали такі ж самі права для участі у всіх спортивних програмах. Насамперед це стосувалося шкіл та університетів. Навчальні заклади змушені були надавати рівні права жінкам і чоловікам для участі у всіх спортивних змаганнях та програмах. Бюджети на них мали бути пропорційними.
Нарешті жінки отримали доступ до якісного спортивного обладнання та споруд для тренувань. Це своєю чергою призвело до збільшення кількості жінок, що займаються спортом. Як наслідок, почали масово створюватися жіночі команди у всіх школах та вишах Х’юстона. Значно збільшилася кількість жінок-тренерок та адміністраторів у спорті. Жінки навіть почали займати керівні посади в спортивній індустрії.
Title IX дав поштовх розвитку професійних ліг. Як приклад, виникла Жіноча національна баскетбольна асоціація (WNBA). Жінки поступово стали завойовувати всі види спорту, навіть такі, як реслінг, бокс та автоперегони, які раніше вважалися суто чоловічими.
Хоча подолати повністю дискримінацію жінок у спорті ще не вдалося, але Закон Title IX суттєво дозволив зрівнятися жінкам з чоловіками у спортивних можливостях. Таким чином, прийняття цього закону стало точкою відліку рівності у спорті для всіх.
Сучасні реалії жіночого спорту
Станом на зараз у Х’юстоні влада контролює, а заклади створюють умови для розвитку жіночого спорту. Практично кожен навчальний заклад має представниць у всіх видах. Найактивніше у місті розвинений футбол, американський футбол та волейбол.
Серед найуспішніших жіночих колективів є Houston Dash — професійна жіноча команда з футболу. Вони вже багато років поспіль беруть участь у національній лізі “NWSL”. Домашні матчі приймають на стадіоні Shell Energy. Дівчата з Houston Dash не тільки пропагують жіночий спорт, а й активно займаються благодійністю та соціальними проєктами.
Houston Energy — команда-представниця жіночого американського футболу. Дівчата грають у повний контакт у Лізі жіночого футболу (WFA). Хоча команда доволі молода, була заснована у 2012 році, вона вже здобула кілька високих титулів, зокрема Національний кубок та чемпіонат UWS. Саме завдяки своїм успіхам, дівчата мають шалену підтримку та повагу від жителів Х’юстона. Квитки на їх матчі розкуповують заздалегідь на кілька місяців.
LOVB Houston Volleyball — професійна жіноча команда з волейболу. Вони ще не мають значних відзнак, проте теж є відомою та улюбленою командою міста.
Як бачимо, Х’юстон має глибоке коріння у жіночому спорті, що відображає поступове зростання рівноправності та визнання внеску жінок у спортивну культуру міста.
