Століттями садівники стригли газони вручну або за допомогою ручних машинок, поки х’юстонець Джордж Баллас не створив садовий тример Weed Eater. Новатор значно спростив спосіб косіння трави, через що його прозвали «королем бур’янів». Докладніше про життя Балласа та його винахід читайте далі на i-houston.
Підприємець і викладач
Джордж Баллас народився 28 червня 1925 року в місті Растоні (Луїзіана) у сім’ї грецьких іммігрантів, які володіли рестораном. У 17 років Джордж приєднався до лав армії, під час Другої світової війни служив бомбардиром. Пізніше брав участь у Корейській війні.
Після служби в армії Баллас працював інструктором із танців. Крім того, їздив у різні міста, щоби збільшити прибутки танцювальних студій. Наприкінці 1950-х років переїхав до Х’юстона, де відкрив власну студію Dance City USA. Зі 120 інструкторами та площею 43 000 квадратних футів її проголосили найбільшою танцювальною студією у світі. У 1964 році Баллас продав цей бізнес.
Що цікаво, дружина Балласа Марія Луїза була відомою танцівницею фламенко та знялася в кількох фільмах. Вона навчалася в самої Кармен Амаї – іспанської танцівниці, співачки, акторки кіно, легендарної виконавиці фламенко. Син пари Коркі Баллас став чемпіоном із бальних танців. Онук Балласа Марк – також професійний танцюрист, який розпочав свою кар’єру в Лондоні, а популярність здобув завдяки виступам у телешоу Dancing with the Stars.
Крім того, Джордж Баллас допоміг побудувати 13-поверховий готель у Х’юстоні Hilton Houston Westchase, який відкрили в 1980 році. Пізніше працював ад’юнкт-професором в Університеті Райса, де викладав підприємництво.
Weed Eater
Одного разу один зі співробітників Балласа підстригав краї газону ножицями, коли раптом його вкусила змія. Саме тоді Баллас почав думати над тим, що має бути кращий спосіб боротьби з небажаною травою.
Якось Джордж сидів на автомийці і задався питанням, чи можна застосувати принцип обертової щітки для миття автомобіля для підстригання трави та бур’янів у місцях, куди не дістає газонокосарка. Він провів експеримент із волосінню (рибальським дротом), яку просунув крізь отвори в жерстяній банці, прикріпленій до поворотного тримера. Експериментатор виявив, що прядильні дроти легко прорізають траву. Невдовзі він створив пристрій із таким принципом дії. Так і народився садовий тример.
Після деяких доопрацювань Баллас запропонував свій винахід кільком виробникам садових інструментів, однак усі вони відхилили запит. Тому, інноватор вирішив розробляти тример власноруч. У 1971 році Баллас заснував у Х’юстоні компанію Weed Eater (дослівно – «Поїдач бур’янів») – так же назвав сам винахід. Садові тримери стали справжньою сенсацією в галузі догляду за газонами.
Реклама на телебаченні призвела до стрімкого зростання продажів. У перший рік вдалося продати тримери на пів мільйона доларів. До 1977 року ця цифра зросла до 80 мільйонів доларів. Деякі моделі оснастили двигуном внутрішнього згоряння, що працює на газі; інші живилися від електрики, що вимагало довгих подовжувачів. Вражаюче, але оригінальний газовий садовий тример коштував дорожче за більшість тримерів ХХІ століття. У 1978-му Баллас продав свою компанію підприємству Emerson Electric. Згідно з умовами контракту він не мав права розголошувати, скільки йому заплатили навіть своїй родині.
З того часу тримери мало змінилися за дизайном і функціями. Модель Weed Eater стала джерелом натхнення для подальших досягнень у догляді за газонами. Безперечно, навіть дешевий «поїдач бур’янів» є набагато кращим варіантом, ніж набір секаторів.